São agregados sólidos constituídos por um ou mais minerais. Conforme sua origem podem ser classificadas em: ígneas ou magmáticas, sedimentares e metamórficas.

ROCHAS ÍGNEAS OU MAGMÁTICAS

Formam-se quando o magma (rocha fundida) esfria e se solidifica tanto no interior da Terra (rochas ígneas plutônicas ou intrusivas), quanto na superfície (rochas ígneas vulcânicas ou extrusivas). Quando o magma chega à superfície por meio dos condutos vulcânicos, recebe o nome de lava.

ROCHAS SEDIMENTARES

São formadas a partir da consolidação de sedimentos (partículas ou detritos) em áreas de acumulação em depressões naturais (chamadas de bacias sedimentares) como mares, campos de dunas e rios; por exemplo, pela precipitação de materiais de uma solução (como acontece com o sal em lagos muito salinos); ou por construções feitas por organismos, como um recife de coral ou depósito de conchas.

ROCHAS METAMÓRFICAS

Quando uma rocha ígnea, sedimentar ou mesmo metamórfica se encontra em regiões com pressões e temperaturas diferentes daquelas nas quais se formaram, seus constituintes minerais reagem entre si, adaptando-se às novas condições, formando minerais e/ou texturas diferentes. Se essa temperatura for maior que 200oC, a rocha passa a ser chamada de metamórfica.

CICLO DAS ROCHAS

Representa as diversas possibilidades de transformação de um tipo de rocha em outro. As rochas, uma vez expostas á atmosfera e à biosfera, passam a sofrer a ação do intemperismo, que é o grupo de processos que produzem mudanças físicas e químicas em sedimentos e rochas quando expostos à atmosfera e biosfera. Isto se dá por meio de reações químicas de oxidação, hidratação, solubilização, ataques por substâncias orgânicas, ou por ação de processos físicos, como variações de temperatura, gelo – degelo e impacto de grãos. O intemperismo faz com que as rochas percam sua coesão, sendo erodidas, transportadas e depositadas em depressões, onde podem passar a constituir as rochas sedimentares. Expostas a altas condições de pressão e temperatura, as rochas sedimentares originais podem sofrer alterações em sua composição, transformando-se em rochas metamórficas. Porém, se as condições de metamorfismo forem muito intensas, essas rochas podem se fundir, gerando magmas.